Shakira Isabel Mebarak Ripoll a kolumbiai Barranquillában született 1977.február 2-án, a 8 testvére körül a legfiatalabb gyermekként. Apja, William Mebarak, libanoni származású amerikai, és kolumbiai anyja, Nidia Ripoll, egyaránt támogatták lányuk elképzelését, hogy énekesnő legyen.

Shakira már gyermekkorában tudta, hogy zenész lesz és 8 éves korában már dalokat írt. A tehetséges gyermek 11 éves korában kezdett gitározni.

   Iskolás korában Shakira tehetsége bemutatkozott különbözõ tehetségkutatóversenyeken, amelyeket gitárjátékával meg is nyert. Sõt egyszer kiutasították az iskolai énekkarból is, mivel hangja erõteljesebben kihallatszott más énekkarosok hangja közül De minden helyi és nemzeti verengést kivétel nélkül Shakira nyert meg.

   13 éves korában Shakira lett a Sony által meghirdetett versenyen Kolumbia Legtehetségesebb új mûvésze, és jutalmul felvették Magia (Magic) c. új albumát. A lemezen 8 és 13 éves kora között írt dalait rögzítették.

   Az album jó fogadtatásra talált és a kolumbiaiak egyre inkább megismerték az új énekesnõ zenéjét. A 16 éves Shakirát választották Kolumbia képviselõjéül a spanyolországi FOTI fesztiválra, de mivel a korhatárnál fiatalabb volt, nem vehetett részt rajta.

   Shakira következõ albuma, a Peligro (Danger) ezután jelent meg, és jelentõs sikert ért el. De a fiatal énekesnõ nem hanyagolta el tanulmányait és leérettségizett.

   Shakira mindig is rockénekesnõ szeretett volna lenni, annak ellenére, hogy a Sony a korszak jellemzõ tendenciái követve, popénekesnõt igyekezett faragni belõle. Shakira vágyait teljesítette be a harmadik albumán, és a sajátos, rock, pop és latin zenei hangzásvilágot ötvözõ Pies Descalzos óriási sikert aratott.

   Az 1995-ben felvett Pies Descalzos sikerét nagyban köszönhette a latin-amerikai rádióállomásoknak, akik állandóan játszották a dalait, kezdve az "Estoy Aqui"-tól a "Donde Estas Corazon"-ig, és még sok más toplistás számig. A lemez 8 országban lett a toplisták elsõ helyezettje, és 4 millió példányban kelt el.

   Az album világsikerét követõen Shakira 2 éves nemzetközi turnéra indult. A népszerûségének köszönhetõen Brazíliában kiadták a dalai portugál remixét.

   Mindeközben Shakira színészkedett is, szerepelt a kolumbiai El Oasis szappanoperában 1994-tõl 1997-ig, de valódi szenvedélye a zene maradt.

   1998-ban Shakira felvette negyedik albumát is, Donde Estan Los Ladrones? címmel, amelyet a kritikusok egyöntetûleg Shakira nagy áttörésének tekintettek, legalábbis a latin területeken. A lemez többszörös platinalemez lett az Amerikai Egyesült Államokban, Argentínában, Kolumbiában, Chilében, Közép-Amerikában, Mexikóban, és Spanyolországban.

   Az egyik legnevesebb producer, majd az énekesnõ menedzsere, Emilio Estefan által szponzorált lemez tökéletes harmóniát teremt az elgondolkodtató szövegek és a rockos hangzás között, mindeközben megõrzi Shakira rajongók által kedvelt egyedi hangzását is.

   Hosszú, akkor még sötét haja és rockos stílusa miatt Alanis Morissette latin alter egójának nevezett énekesnõ, Shakira, akinek a neve arabul azt jelenti, hogy "a bájos nõ", mégsem Alanis stílusával fogta meg a közönségét, hanem nõies bájával.

   Shakirát címlaplánynak választotta a Time magazin, amikor "Era of the Rockera" címmel cikket közölt róla, sõt megjelent a Cosmopolitan címlapján is. Sõt mi több, Shakirát nevezte ki a kolumbiai kormány a jóakarat követének, valamint a World Music Awards õt jelölte az Év Legjobb Latin Nõi Elõadójának.

   Mialatt felvette az MTV Unplugged albumát 2000 - ben - amelyet nem az MTV mutatott be elsõként, hanem az MTV Latin America - az énekesnõ betört az angol popvilágba is.

   A CBS közvetítette Latin Grammy-díjkiosztón való szereplés 2000 szeptemberében (és a számos díj), valamint fülbemászó dala, a "Whenever, Wherever," hatására az amerikai közönség is felfigyelt rá. Shakira angol nyelvû debütálása, a Laundry Service 2001-ben jelent meg, és a Whenever, Wherever" c. dalnak és a videóklipjének (amelyben Shakira csábosan sétál és táncol a sivatagban és a vadonban), illetve az ezt követõ "Underneath Your Clothes" c. számának köszönhetõen, azonnal dupla platinalemez lett. A most már platinaszõke szépség jó úton halad a szupersztárság felé.